フランス文学者、作家。1949年、横浜生まれ。
東京大学大学院人文科学研究科博士課程修了。共立女子大学教授を経て、現在、明治大学教授として勤務。専門は、19世紀フランスの社会生活と文学。
91年『馬車が買いたい』でサントリー学芸賞、96年『子供より古書が大事と思いたい』で講談社エッセイ賞、99年『愛書狂』でゲスナー賞、2000年に『職業別パリ風俗』で読売文学賞を受賞。他に『パリの日本人』『渋沢栄一』、『蕩尽王、パリをゆく　薩摩治郎八伝』などがある。執筆活動のみならず膨大な古書コレクションを所有するコレクターとしても知られている。